भारत ने पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी के सपने को साकार करते हुए डिजिटल संस्कृति को अपनाया है। उनका मानना था, “भारत एक स्थिर देश नहीं है। हम प्रगति कर रहे हैं। हम प्रवाह की स्थिति में हैं। हमारा समाज, हमारी अर्थव्यवस्था, विकास कर रही है। विज्ञान और प्रौद्योगिकी इस विकास की कुंजी होनी चाहिए।”
भारत में कंप्यूटरों को पेश करके प्रौद्योगिकी के युग को लाने के लिए उनकी दृष्टि हमेशा राष्ट्र के विकास के लिए एक उल्लेखनीय योगदान के रूप में याद की जाएगी। भारत ने आधिकारिक तौर पर 2014 में डिजिटल-सशक्त राष्ट्र बनने की यात्रा शुरू की थी, लेकिन वास्तव में राजीव गांधी ‘डिजिटल इंडिया’ के पहले वास्तुकार थे।
उन्होंने कहा था, “भारत एक पुराना देश है, लेकिन एक युवा राष्ट्र है। मैं युवा हूं और मेरा भी एक सपना है, मैंने ऐसे भारत का सपना देखा जो मजबूत, स्वतंत्र, आत्मनिर्भर और मानव जाति की सेवा में दुनिया के देशों की अग्रिम पंक्ति पर है। ”
भारत के प्रधानमंत्री के रूप में अपने छोटे से कार्यकाल के दौरान गांधी, कुछ ठोस कदमों के माध्यम से आधुनिक भारत की नींव रखने में सक्षम हुए थे।
दूरसंचार क्रांति: भारत के सूचना प्रौद्योगिकी और दूरसंचार क्रांति के पिता के रूप में, राजीव गांधी ने भारतीय समाज और राजनीति पर एक अमिट छाप छोड़ी है। उनके कार्यकाल के दौरान अत्याधुनिक दूरसंचार प्रौद्योगिकी को विकसित करने और भारतीय दूरसंचार नेटवर्क की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए सेंटर फॉर डेवलपमेंट ऑफ टेलीमैटिक्स (C-DOT) की स्थापना अगस्त 1984 में की गई थी।
वह पीसीओ (पब्लिक कॉल ऑफिस) क्रांति के पीछे का कारण भी था। पीसीओ बूथों ने ग्रामीण क्षेत्रों को बाहरी दुनिया से जोड़ने में मदद की। उनके प्रयासों के कारण, MTNL (महानगर टेलीफोन निगम लिमिटेड) की स्थापना हुई, जिसने 1984 में टेलीफोन नेटवर्क के प्रसार में मदद की।
कम्प्यूटरीकरण: राजीव गांधी ने भारत में कंप्यूटर और इंटरनेट लाकर विज्ञान और प्रौद्योगिकी और संबद्ध उद्योगों को बढ़ावा दिया, देश की खुफिया भागेदारी को और बढ़ाया। उन्होंने कंप्यूटर और दूरसंचार पर आयात कोटा, करों और शुल्कों में कमी को प्रेरित किया। कंप्यूट्रीकृत रेलवे टिकट की शुरुआत के बाद भारतीय रेलवे का आधुनिकीकरण किया।
कंप्यूटर और इंटरनेट लाकर उन्हें काफी आलोचना का भी सामना करना पड़ा। लोगों का मानना था कि कंप्यूटर के आ जाने से कई लोगों की नौकरियाँ चली जाएंगी। लेकिन ऐसा कुछ नहीं हुआ, बल्कि रोज़गार दर में वृद्धि हुई और देश का भी विकास हुआ।
आधुनिकीकरण शिक्षा: 1984 से 1989 के अपने पांच वर्षों के शासन के दौरान, भारत के डिजिटल हीरो ने देश को 21 वीं सदी में ले जाने के लिए कुछ प्रयास किए। उन्होंने 1986 में राष्ट्रीय नीति (एनपीई) पर देश भर में उच्च शिक्षा कार्यक्रमों के आधुनिकीकरण और विस्तार की घोषणा की। कार्यक्रम ने केंद्र सरकार के तहत आवासीय विद्यालयों को बढ़ावा दिया ताकि ग्रामीण प्रतिभाओं का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया जा सके।
मतदान की उम्र: खुद युवा होने के नाते, राजीव गांधी ने युवाओं को सशक्त बनाने की मांग की। सहस्राब्दियों से मतदान का अधिकार प्रदान करने के लिए, संविधान का 61 वां संशोधन अधिनियम 1989 में पारित किया गया था, जिसमें मतदान की आयु 21 वर्ष से घटाकर 18 वर्ष की गई थी। इस कदम ने राज्यों में लोकसभा सांसदों और विधायकों को चुनने के लिए, युवाओं को एक आधिकारिक अवसर प्रदान किया।
पंचायती राज: लोकतंत्र को ज़मीनी स्तर पर ले जाने के लिए पंचायती राज संस्थाओं की नींव रखने का श्रेय राजीव गांधी को दिया जाता है। हालांकि राजीव गांधी की हत्या के एक साल बाद, 1992 में संविधान में, 73 वें और 74 वें संशोधन द्वारा पंचायती राज बनाया गया था; उनकी अगुवाई में कांग्रेस सरकार के दौरान पृष्ठभूमि तैयार की गई थी।
राजीव गांधी का निधन 21 मई 1991 को 46 वर्ष की कम उम्र में हो गया था। ये पहल आज देशवासियों को उनकी 76 वीं जयंती पर याद दिलाती है कि, उन्होंने भारत को एक विजन दिया और हमारा कर्तव्य है कि उनके सपने को पूरा करने के लिए कड़ी मेहनत करें।
